یکی از اولین معیارهایی که باید هنگام انتخاب نماینده کشتیرانی به آن توجه کرد، تجربه عملی و سابقه کاری اوست. تجربه فقط به تعداد سال‌های فعالیت خلاصه نمی‌شود. مهم این است که آن شرکت یا فرد، چه نوع محموله‌هایی را مدیریت کرده، با چه مسیرهای تجاری آشناست و در مواجهه با چالش‌ها چه عملکردی داشته است. نماینده‌ای که تجربه کار با محموله‌های مشابه کالای شما را داشته باشد، معمولاً سریع‌تر و دقیق‌تر عمل می‌کند.

در کنار تجربه، اعتبار حرفه‌ای نقش بسیار مهمی دارد. در صنعت حمل‌ونقل دریایی، اعتبار چیزی نیست که یک‌شبه ساخته شود. خوش‌قولی، شفافیت در هزینه‌ها، پاسخ‌گویی به‌موقع و رعایت تعهدات، عواملی هستند که به مرور زمان اعتماد بازار را جلب می‌کنند. بررسی نظرات مشتریان قبلی، همکاری‌های بین‌المللی و حتی نحوه تعامل نماینده با شما در جلسات اولیه، می‌تواند تصویر روشنی از سطح اعتبار او بدهد.

دانش فنی و تسلط بر مقررات نیز از معیارهای حیاتی است. قوانین حمل‌ونقل دریایی، گمرکی و بندری دائماً در حال تغییر هستند. نماینده‌ای که به‌روز نباشد، ناخواسته باعث تأخیر یا جریمه می‌شود. یک نماینده کشتیرانی کارآمد باید به کنوانسیون‌های بین‌المللی، مقررات محلی، رویه‌های بندری و الزامات اسنادی تسلط کامل داشته باشد و بتواند این دانش را در عمل به کار بگیرد.

توانایی مدیریت بحران، وجه تمایز نمایندگان حرفه‌ای از متوسط است. تأخیر کشتی، آسیب به کالا، مشکلات اسنادی یا تغییر ناگهانی مسیر از جمله اتفاقاتی هستند که در حمل‌ونقل دریایی کاملاً رایج‌اند. در چنین شرایطی، نماینده‌ای ارزشمند است که آرام، منطقی و سریع عمل کند و راه‌حل ارائه دهد، نه اینکه فقط مشکل را گزارش کند. تجربه نشان داده است که در بحران‌ها، کیفیت واقعی یک نماینده کشتیرانی آشکار می‌شود.